Tuk Tuk elettrico o a benzina: quale è più conveniente?

Ho parlato con più di 25 autisti di tuk tuk in tre paesi, ho analizzato i numeri con i meccanici e ho persino testato modelli elettrici e a benzina per una settimana.  Analizziamo il rapporto costo-efficacia dei tuk tuk elettrici rispetto a quelli a benzina, concentrandoci sulle cose che contano davvero per noi: flusso di cassa giornaliero, risparmi a lungo termine e costi nascosti di cui nessuno parla.

1. Costi giornalieri: ogni centesimo conta quando si è in viaggio tutto il giorno.

Cominciamo dalla parte più importante: quanto spendete ogni giorno per mantenere in funzione il vostro tuk-tuk. Per la maggior parte di noi, non si tratta solo di una spesa, ma della differenza tra comprare la cena per la famiglia o saltare un pasto per pagare la benzina. Maria, che consegna pacchi a Nairobi con il suo tuk-tuk, mi ha detto la stessa cosa, solo che per lei i costi della benzina erano persino più alti. "Qui la benzina costa 1,60 dollari al litro", ha detto. "Spendavo 8 dollari al giorno di carburante e altri 5 dollari per piccole riparazioni, come cambiare la candela o l'olio. Ora, il mio tuk-tuk elettrico mi costa 1,50 dollari al giorno per la ricarica e non ho speso un centesimo in riparazioni negli ultimi 6 mesi. L'unica cosa che ho dovuto sostituire è una pastiglia del freno, che mi è costata 2 dollari. Tutto qui."

Parliamoci chiaro: i tuk-tuk a benzina sono un pozzo senza fondo in termini di manutenzione quotidiana. Bisogna cambiare l'olio ogni due settimane (al costo di 5-8 dollari ogni volta), le candele si guastano ogni tre mesi (3-5 dollari) e i filtri dell'aria vanno sostituiti mensilmente (2-4 dollari). I tuk-tuk elettrici? Niente olio, niente candele, niente impianto di scarico. L'unica manutenzione necessaria è il controllo dei freni ogni pochi mesi e la rotazione degli pneumatici. Un risparmio di 20-35 dollari al mese: soldi che restano nelle vostre tasche, non in quelle del meccanico.

2. Costi a lungo termine: la prova dei 5 anni (perché non si comprano tuk-tuk per 6 mesi)

Prendiamo ad esempio Ravi, che gestisce una piccola flotta di 5 tuk-tuk a Delhi. Due anni fa ha convertito due dei suoi tuk-tuk a benzina in veicoli elettrici e ne sta già notando i benefici. "Prima spendevo 1.440 dollari all'anno per ogni tuk-tuk a benzina solo per il carburante", ha detto. "Con l'elettrico, la spesa è di 300 dollari all'anno. Manutenzione per i tuk-tuk a benzina? 3.000 dollari in 5 anni. Per quelli elettrici? 600 dollari. E anche con il costo iniziale più elevato, ho risparmiato 5.000 dollari per ogni tuk-tuk elettrico in 2 anni. Entro il quinto anno, saranno oltre 6.000 dollari per veicolo. Per 5 tuk-tuk, si tratta di 30.000 dollari di profitto extra. Abbastanza per acquistare altri due tuk-tuk elettrici e far crescere la mia attività."

Un altro aspetto di cui nessuno parla: la svalutazione. I tuk-tuk a benzina si deteriorano rapidamente. Dopo 2 anni, un tuk-tuk a benzina da 4.000 dollari ne vale forse 2.000, perché il motore è usurato, la carrozzeria è ammaccata e i meccanici non vogliono ripararlo. I tuk-tuk elettrici? Mantengono il loro valore molto meglio. Dopo 2 anni, un tuk-tuk elettrico da 6.000 dollari vale ancora 4.000-4.500 dollari. Perché? Perché la batteria dura 3-5 anni (e i costi di sostituzione sono scesi a 800-1.200 dollari) e non ci sono parti meccaniche importanti che si usurano. Puoi venderlo a un buon prezzo o continuare a guidarlo per altri 5 anni.

3. Costi nascosti e liquidità extra: gli elementi che determinano il successo o il fallimento del tuo profitto

Se guidi un tuk-tuk a benzina, quanti giorni al mese passi in officina? Ho chiesto a 10 autisti e la media è risultata essere di 2-3 giorni. Sono 2-3 giorni in cui non guadagni, giorni in cui aspetti che il meccanico ripari il motore, sostituisca lo scarico o sistemi una perdita. Per un autista che guadagna 15 dollari al giorno, si tratta di 30-45 dollari al mese di mancato guadagno. E i tuk-tuk elettrici? La maggior parte degli autisti con cui ho parlato ha affermato di andare dal meccanico solo una volta ogni 6 mesi, e ci vogliono al massimo 30 minuti. Niente più giorni di lavoro persi.

Poi ci sono le multe e le restrizioni. Sempre più città stanno prendendo provvedimenti contro i tuk-tuk a benzina. A Bangkok, non si può guidare un tuk-tuk a benzina nel quartiere degli affari durante le ore di punta, perdendo così i passeggeri più richiesti e disposti a pagare di più. A Delhi, i tuk-tuk a benzina devono pagare una tassa di congestione giornaliera di 2 dollari, mentre quelli elettrici ne sono esenti. A Nairobi, si rischia una multa di 50 dollari per aver guidato un tuk-tuk a benzina in determinate zone. Soldi buttati via senza motivo.

Il verdetto: i tuk-tuk elettrici sono migliori per il tuo portafoglio, punto e basta.

Un tempo pensavo che i tuk-tuk elettrici fossero solo una moda, finché non ho visto il sorriso di Pradeep mentre parlava della scuola di sua figlia, o il sollievo di Maria nel non doversi più preoccupare delle spese di riparazione. Questi non sono semplici veicoli: sono un modo per guadagnarsi da vivere meglio. I giorni dei tuk-tuk a benzina sono contati, e non per una questione di "sostenibilità", ma perché quelli elettrici ci mettono più soldi in tasca.