A che velocità può andare un tuk tuk a benzina?

Se vi è mai capitato di fermare un tuk-tuk a benzina a Bangkok, Delhi o Nairobi, probabilmente vi sarete sporti in avanti a un certo punto pensando: "Può andare più veloce?". Credetemi, lo capisco. Quei piccoli veicoli a tre ruote sembrano procedere a passo lento, ma ogni tanto, quando la strada è libera, vi sorprendono con una piccola accelerazione improvvisa. Ma ecco la verità: non troverete la risposta alla domanda "quanto veloce" su nessuna scheda tecnica. La risposta la devono dare gli autisti che passano più di 10 ore al giorno al volante, quelli che sanno esattamente cosa possono fare queste macchine e cosa non possono fare. Ho trascorso un mese intero con i conducenti di tuk-tuk in tre paesi diversi e mi hanno raccontato tutto senza mezzi termini: niente chiacchiere, niente bugie della casa produttrice, solo la verità su quanto veloce va realmente un tuk-tuk a benzina. Lasciate che ve lo spieghi.

Le velocità dichiarate dalla casa madre sono una bugia: ecco cosa ottengono realmente i piloti.

Entrate in qualsiasi negozio di tuk-tuk e il venditore vi sventolerà in faccia un volantino: "Velocità massima 70 km/h!" "Motore da 200 cc, più veloce di uno scooter!" Certo, come no. Ho parlato con Tee, un autista di 41 anni di Chiang Mai che possiede il suo Bajaj da sei anni, e ha riso così tanto che ha quasi rovesciato il suo tè freddo. "70 km/h? Ma dai, amico, solo se vado in discesa, vuoto, con il vento in poppa e il motore è nuovo di zecca", ha detto. "Non ho mai raggiunto i 60 km/h con i passeggeri, mai. La maggior parte dei giorni, con due persone e i loro bagagli, viaggiamo a 45 km/h, al massimo. Tutto qui."

Sinceramente, diciamocelo: la maggior parte dei tuk-tuk a benzina – quelli su cui si viaggia – ha motori da 150-200 cc. È meno potenza di un sacco di tosaerba, amico – stiamo parlando di 8-12 cavalli. Pesano 300-400 kg a vuoto, e con tre passeggeri e i bagagli? In salita si va lentissimi. Raj, un autista di Jaipur, mi ha raccontato che una volta aveva sette persone nel suo tuk-tuk (non chiedetemi perché – le regole del traffico in India sono piuttosto permissive) e andavano più lenti di un risciò a pedali. "Ho dovuto accelerare così tanto che pensavo si sarebbe spento", ha detto. "Le salite sono la cosa peggiore: 20 km/h su una ripida, se sono fortunato. A volte anche meno."

Certo, la casa produttrice dichiara 65-70 km/h. Ma questo in laboratorio: niente vento, niente peso, strada perfetta. Nella vita reale? 45-55 km/h è la velocità ideale per la maggior parte degli automobilisti. E anche quella è al limite. "Perché andare più veloce?" mi ha chiesto Tee. "Queste gomme sono sottili come carta, le sospensioni fanno schifo: prendi una buca a 60 km/h e ti ribalti. Non vale la pena rischiare per pochi km/h in più."

Tre cose che rallentano i tuk-tuk (i conducenti le odiano)

Pensavo che la cilindrata del motore fosse l'unica cosa che contasse, ma a quanto pare mi sbagliavo di grosso. Tutti gli autisti con cui ho parlato hanno menzionato le stesse tre cose che rallentano i loro tuk-tuk più di ogni altra. E non si tratta di tecnicismi, ma semplicemente dei problemi che affrontano quotidianamente.

1. I passeggeri (e i loro bagagli) sono pesanti

I tuk-tuk dovrebbero trasportare da 3 a 5 persone, ma nella maggior parte dei casi è solo un suggerimento. Nelle Filippine ho visto un tuk-tuk con 8 persone a bordo e una cassa di manghi, non sto scherzando. "Ogni persona in più aggiunge peso, amico", ha detto Carlo, un autista di Cebu. "Posso andare a 50 km/h a vuoto, ma con 6 persone? 35, forse 40. E non parliamo nemmeno dei bagagli: valigie, zaini, a volte persino polli vivi. Tutto quel peso riduce la velocità, punto e basta."

Non è solo una questione di numero di persone, ma anche di come si siedono. Se tutti si ammassano dietro, il peso si sposta e il motore deve lavorare il doppio. "Dico alla gente di distribuirsi meglio, ma nessuno mi ascolta", ha detto Raj ridendo. "Vogliono solo arrivare a destinazione e non gli importa se andiamo a passo di lumaca. Non si può biasimarli, ma di sicuro ci rallenta parecchio."

2. Le strade sono peggiori di quanto pensi

Strade lisce? Che lusso, amico. La maggior parte dei tuk-tuk circola su strade piene di buche, sterrate o che si trasformano in fango quando piove. "Stagione dei monsoni a Bangkok? A volte sono fortunato se raggiungo i 20 km/h", ha detto Tee. "Le strade sono allagate e se vado troppo veloce, rimango bloccato in una pozzanghera. Le buche sono anche peggio: se ne prendi una troppo forte, pieghi una ruota. Non vale la pena riparare quel disastro."

E poi c'è il traffico. A Delhi, Raj passa 4 ore al giorno bloccato nel traffico, viaggiando a una velocità media di 10-15 km/h. "Potrei camminare più velocemente, ma la gente paga per l'aria condizionata, sai?", ha detto. "Il traffico a singhiozzo rallenta la velocità e consuma anche molta benzina. Non posso andare veloce nemmeno se volessi, semplicemente non c'è spazio."

3. Il meteo è un incubo

Vento, caldo, pioggia: tutto ciò rallenta un tuk-tuk. "Il vento costiero di Goa? Sto guidando controvento, ed è come se il vento mi spingesse indietro con forza", ha detto Ravi, un autista di Goa. "Non posso superare i 40 km/h in una giornata ventosa. Anche il caldo è un problema: quando ci sono 40 gradi, il motore si affatica. Perde potenza e devo andare più piano per evitare che si surriscaldi."

Anche l'altitudine è un fattore importante. Ho parlato con un autista in Nepal che guida i tuk-tuk su per le stradine di montagna. "A 2.000 metri, il motore non riesce a respirare, amico", mi ha detto. "È più lento di una mucca che sale una collina. Devi andare piano, altrimenti il ​​motore si spegne. Lassù non c'è fretta."

Quindi, quanto può essere veloce un tuk-tuk a benzina?

Andiamo dritti al punto: niente fronzoli, niente bugie, solo discorsi diretti:

Se sei su un normale tuk tuk a benzina (150-200 cc), non modificato, con passeggeri e bagagli, su una strada normale? 45-55 km/h. In discesa, con il vento a favore, vuoto? Forse 60-65 km/h. In salita, nel traffico o con il brutto tempo? 20-35 km/h. Tutto qui. Le specifiche di fabbrica sono pura fantasia: la vita reale è più lenta, più sicura e più incentrata sull'arrivare dal punto A al punto B che sull'andare veloce.E va bene così. I tuk-tuk non sono fatti per andare veloci. Sono fatti per zigzagare nel traffico, portarti in posti inaccessibili alle auto e dare ai conducenti un modo per guadagnarsi da vivere. La prossima volta che ne prendi uno, non mettere fretta all'autista. Siediti, abbassa il finestrino e goditi il ​​viaggio: chi va piano va sano e va lontano, no?

Domande frequenti che ricevo di continuo (da veri motociclisti)

1. Posso far andare più veloce il mio tuk tuk?

No, non proprio. Puoi modificarlo, ma è pericoloso, illegale nella maggior parte dei posti e danneggerà il motore più velocemente. Gli automobilisti dicono che non ne vale la pena: meglio risparmiare i soldi per le riparazioni.

2. I tuk-tuk elettrici sono più veloci?

No. La maggior parte di quelle elettriche raggiunge una velocità massima di 40-50 km/h, più lenta di quelle a benzina. Sono più silenziose, certo, ma non più veloci. Vanno bene per brevi tragitti, però.

3. I tuk tuk hanno il tachimetro?

Alcuni lo fanno, ma la maggior parte degli automobilisti non li usa. Giudicano la velocità dal rumore del motore. "So quando sto andando a 45: il motore ha il giusto ronzio", ha detto Tee. "Non ho bisogno di nessun indicatore per capirlo."

4. Qual è la velocità ottimale per il risparmio di carburante?

35-45 km/h. Andando più veloce si consuma più benzina. Andando più piano si spreca benzina. Gli automobilisti si attengono a questa velocità ottimale: a lungo andare, questo permette loro di risparmiare.